נגיף הוא טפיל בגודל מקרוסקופי חסר חיים מחוץ לגוף המארח שלו, כאשר הוא נכנס לתוך תא חי המערכות של התא מאפשרות לו להתרבות ולגרום לזיהום אותו האזור בגוף.